A Inovação em Congelador de Mangueiras

Quem experimenta a agradável sensação de conforto ao viajar em um automóvel moderno, talvez nem desconfie das condições infernais que reinam em baixo do capô do motor. A temperatura pode variar desde a situação de partida a frio no inverno rigoroso de algum país nórdico até as altas temperaturas nas proximidades do bloco do motor. Algumas partes podem até mesmo entrar em contato com a água, lama e areia enquanto submetidos a grandes esforços mecânicos. Uma classe especial de componentes, as mangueiras flexíveis, usadas nos sistemas de direção hidráulica, freio e ar condicionado são projetadas para suportar além das condições climáticas adversas grandes pressões internas. São itens de segurança máxima. Devem permanecer flexíveis e resistir a todas as intempéries por muitos anos. Não se admite uma ruptura de uma mangueira do freio ou da direção.

A Eaton–Aeroquip é um dos principais fabricantes mundiais de mangueira e conexões utilizados pela indústria automobilística e aeronáutica. De sua fábrica de Guaratinguetá saem grandes bobinas de mangueiras de alta pressão de diversos diâmetros reforçadas com fio traçado de material têxtil, aço inoxidável ou latão. A formulação da borracha sintética interna leva em conta as características do fluido e a necessidade de manter a flexibilidade em todas as condições operacionais. O fio trançado sobre a superfície externa é necessário para conferir resistência à mangueira para suportar as elevadas pressões internas.

Na produção de mangueiras com reforço trançado de metal é preciso “congelar” a mangueira para possibilitar o enrolamento dos fios tencionados sobre a superfície de borracha sem causar deformações que poderiam configurar riscos de ruptura. Cada uma das diversas linhas da Eaton incorpora um congelador de passagem operando a baixíssima temperatura de até -60ºC e localizado entre a bobina de mangueira de borracha sintética e a trançadeira. Os congeladores importados de diversas procedências apresentavam alguns problemas de manutenção e de tamanho.

Há pouco mais de um ano, alertada por um pedido de isenção de impostos de importação por inexistência de produção nacional recebido da Abimaq, a Mecalor se propôs a fornecer um congelador de mangueiras para a Eaton. O desafio era projetar um equipamento que não excedesse 2 metros de comprimento e fosse capaz de congelar a mangueira em trânsito pelo congelador em cerca de um a dois minutos. Para aumentar a confiabilidade e evitar o uso de um segundo compressor do ciclo de refrigeração em cascata que é utilizado por um dos fabricantes europeus decidimos limitar a temperatura operacional a -40ºC. Em compensação era fundamental manter toda a superfície da mangueira imersa em um fluxo de ar de altíssima turbulência. As aberturas de entrada e saída da mangueira são pontos de penetração de ar ambiente cuja umidade pode formar gelo no interior do congelador e reduzir o tempo de operação contínua. Era preciso pensar em um dispositivo que minimizasse o fluxo de ar para dentro do congelador sem obstruir a passagem da mangueira. Como é inevitável que depois de algum tempo ocorra a formação de gelo o projeto deveria incorporar um evaporador aletado com uma superfície de troca térmica superdimensionada e um sistema de degelo rápido e eficaz. A Engenharia da Mecalor analisou diversas opções construtivas e em meados de 2005 foi entregue o primeiro congelador, que atendeu plenamente as necessidades do processo. Um pouco mais tarde fornecemos o segundo congelador.

No final de 2005, a Mecalor visitou a Eaton para avaliar a situação dos equipamentos após diversos meses de funcionamento. Anotamos alguns pontos de melhoria e executamosumnovo congelador com inovações que vão aumentar ainda mais a facilidade de manutenção e a durabilidade dos componentes. A gratificante recompensa e pelo trabalho bem feito foi a aquisição recente de mais três congeladores.

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